4 jours en Sarthe
Mardi 2 juillet 2024 : Départ
Nous partons dans l’après-midi et faisons route vers Sablé- sur- Sarthe.
Notre étape : Pour cette nuit, nous nous arrêtons face à Pincé-sur-Sarthe, un joli endroit bien tranquille au bord de l’eau ..
Mercredi 3 juillet 2024 :
Balade à Sablé-sur-Sarthe :
Après nous être garés près de l’hippodrome, nous longeons la Sarthe en passant sous l’énorme château, perché sur sa butte.
Aujourd’hui, c’est un centre de restauration de la Bibliothèque nationale.
En passant le pont, nous arrivons à l’église Notre Dame et au port où se prélassent quelques bateaux de tourisme.
Solesmes :
Le parking de la mairie où nous nous garons se trouve près d’un sympathique petit marché bio où nous faisons quelques achats ….
… Puis, nous allons voir l’imposante abbaye bénédictine qui domine la Sarthe de son architecture massive.
Comme l’abbaye abrite encore une cinquantaine de moines, elle ne se visite pas. On ne peut entrer que dans l’église abbatiale où se trouvent deux ensembles de sculptures de la Renaissances : les « Saints de Solesmes ».
Après un moment passé à regarder les vidéos et la maquette de l’abbaye, dans la salle d’expo attenante…
Nous allons déjeuner sur un petit parking herbu au pied de l’abbaye, au bord de l’eau. Aujourd’hui, le temps est très frais malgré le soleil qui daigne faire quelques apparitions entre les passages nuageux.
Ensuite, petite balade le long du chemin de halage qui passe au pied de l’abbaye, jusqu’à Sablé… et retour (6km, en tout)
Après cette petite balade, nous reprenons la route jusqu’au joli village médiéval d’Asnières-sur-Vègre
Malheureusement, impossible d’entrer dans l’église où se trouvent de belles fresques médiévales car elle est en réfection …
Nous flânons dans ce village pittoresque, mais tout y est fermé et très mort… Dommage …
Après un petit tour à Avoise et Parcé-sur-Sarthe, deux autres jolis villages au bord de la Sarthe, nous nous rendons à Sillé-le-Guillaume afin de nous garer pour la nuit dans la forêt. Nous bivouaquons au bord de l’Étang neuf ». Ce soir, il fait froid et humide ! Drôle de mois de juillet !
Jeudi 4 juillet 2024 :
Fresnay-sur-Sarthe
Ce matin, le soleil est de retour mais le vent est froid . Nous partons à Fresnay-sur-Sarthe, encore un joli bourg avec des ruelles anciennes, les restes d’un château et son jardin surplombant la Sarthe …
C’est la porte d’entrée des Alpes mancelles, aussi nous nous rendons à l’Office de tourisme où la dame, très aimable, nous fournit deux plans de circuits pédestres autour de St-Léonard-des-Bois, le cœur des Alpes mancelles.
Elle nous conseille également, avant de quitter Fresnay, d’aller visiter le quartier du Bourgneuf.
Nous allons donc nous garer rue du Clos de Paris qui donne accès à ce quartier. Les maisons y sont alignées d’un côté de la rue et leurs jardins de l’autre, le long de la rivière. Balade très agréable jusqu’au moulin d’Espaillard.
St Léonard-des-Bois
Il est temps de nous rendre à St Léonard pour faire une rando cet après-midi … Nous faisons halte pour déjeuner un peu avant d’arriver à St Léonard, dans un petit champ au bord de l’eau (location de canoës indique un écriteau et, en effet, juste avant notre départ, nous voyons arriver tout un groupe de jeunes avec une remorque à canoës) …
Arrivés à St Léonard, nous nous garons sur le parking près du terrain de sport et partons faire la balade intitulée « la vallée de Misère ». Balade de 6 km, avec quelques dénivelées : Nous grimpons au sommet du Haut Fourché d’où nous dominons le village et la rivière Sarthe puis nous gagnons la vallée de Misère (la Misère étant un petit cours d’eau rejoignant la Sarthe) et le mont Narbonne (ancien oppidum remontant à l’époque gauloise)…
Après cette belle balade, en traversant le village pour rejoindre le fourgon, nous ne pouvons résister à la tentation d’un bon cornet glace vendu dans une jolie petite épicerie fine, rue des Alpes mancelles (excellente glace, au demeurant).
Notre lieu de bivouac pour la nuit :
Nous allons nous garer pour la nuit sur le parking du belvédère des Toyères, parmi les champs de blé. Nous sommes alors en Mayenne !
Après avoir admiré le beau panorama du haut du belvédère, le vent s’étant calmé, nous pouvons enfin sortir nos pliants au soleil pour savourer une petite bière. Quel plaisir, il fait bon, ce soir !
Vendredi 5 juillet 2024 :
Une autre balade à St Léonard : « le passeur de Montaigu »
Après avoir garé le fourgon sur le grand parking enherbé et arboré du domaine du Gasseau, nous empruntons le sentier qui longe la Sarthe … Jusqu’à l’endroit où il faut traverser la rivière à l’aide d’un bac à chaînes.
Ensuite, la balade devient moins intéressante et moins belle que celle d’hier. Nous marchons le long de champs et, pour grande partie, sur la route. Nous n’allons pas jusqu’au belvédère des Toyères puisque c’est là que nous avons passé la nuit.
À partir du lieu-dit Montaigu, la balade redevient agréable, en sous-bois. Nous repassons le bac à chaînes dans l’autre sens et revenons au parking du Gasseau où nous déjeunons (pique-nique au soleil mais vent frais)
St Céneri-le-Gérei
Petite incursion dans l’Orne, toute proche pour visiter le très joli village de St Céneri-le-Gerei. Nous aurions pu y aller à pied depuis St Léonard par le circuit pédestre « les méandres de la Sarthe » mais nous ne nous sentions pas assez en forme pour effectuer cette boucle (17 km)
Le mont des Avaloirs
Encore une petite incursion dans un département limitrophe, la Mayenne et le mont des Avaloirs.
Il est considéré comme « le sommet » de la région Ouest. 416 mètres au-dessus du niveau de la mer … Plus les 18 mètres de haut de l’observatoire, au pied duquel s’étendent les forêts du parc régional naturel Normandie Maine …
La forêt de Perseigne
Changement de direction : Nous voilà revenus en Sarthe et nous rendons vers le nord-est du département …
Jusque dans la belle forêt de Perseigne plantée d’arbres variés très hauts et très beaux.
Au cœur de la forêt, se dresse un belvédère de 30 m de haut
D’architecture moins grandiloquente, (bien que plus haut), que celui du mont des Avaloirs. Nous préférons celui-là !)
C’est le point culminant du département (340 m)
Notre étape nuit :
Nous stoppons dans la forêt, au croisement de petites routes forestières, au lieu appelé « Rond de Croix Samson ».
Endroit très tranquille où nous profitons agréablement des derniers rayons du soleil …
Samedi 6 juillet 2024 :
En route vers Le Mans
Après un début de matinée froid et pluvieux, le soleil est enfin revenu .
En cours de route vers Le Mans, nous nous arrêtons dans le tout petit village de René qui possède les plus anciennes halles du département.
Comme dans la plupart des villages que nous traversons, les ruelles sont désertes et tout est fermé … sauf une sympathique boutique de brocante où nous faisons l’achat d’un petit fauteuil d’enfant en rotin ! On a bien fait de s’arrêter ici !
Encore quelques arrêts à Beaumont-sur-Sarthe et à St Marceau où se trouvent le prieuré St Julien (fermé) et un pont à 7 arches…
(et une petite boulangerie qui fait du bon pain, le meilleur de notre séjour !)
Arrêt déjeuner à St Jean-d’Assé, au parking herbu de la chapelle Notre-Dame-des-Champs, joli coin tranquille …
Le Mans
Et, l’après-midi sera consacré à la visite du vieux Mans, « la Cité Plantegenet » :
Ce soir, nous partons pour Volnay , au sud-est du Mans pour passer la soirée et la nuit dans de la famille… Et, demain, nous rentrons à la maison. Sur la route, halte déjeuner à Angrie, bel endroit boisé avec borne de services gratuite.