Munroe Island
Dimanche 21 janvier 2024 :
Nous quittons Trivandrum. À la gare, nous achetons un billet pour Kollam (Quillon). Il n’y a plus de place en AC. Tant pis, ce n’est pas grave… Le train arrive avec 30 mn de retard. Il y a beaucoup de monde mais nous trouvons tout de même des places assises.
Après 1 h de trajet, nous arrivons à Kollam. Il fait très chaud.
Arrivée à Munroe Island
Ici, c’est la région des « backwaters », un ensemble de canaux de plus de 1 500 km de long, îlots et lacs, s’étendant en arrière de la côte du Kerala.
Arrivés à Kollam, nous achetons biscuits et bananes pour déjeuner et nous prenons un rickshaw qui nous emmène à la guest-house que nous avions réservée à Munroe Island, « Valiyath homestay ».
Munroe Island, c’est une île ?
En fait, Munroe Island est un archipel, constitué d’un groupe d’îles intérieures situées au confluent du lac Ashtamudi et de la rivière Kallada.
C’est assez loin de Kollam et la route est en très mauvais état. Nous arrivons au bout de 35 mn.
Notre logement
La guest-house est située dans une petite rue perpendiculaire à la Kallada river. Nous sommes chaleureusement accueillis par la famille dont l’habitation se trouve tout près de la petite maison où nous logerons.
Le père, la mère, la grand-mère et la jeune fille, tous sont extrêmement sympathiques et à nos petits soins.
C’est chez eux que nous allons prendre tous les petits-déjeuners et dîners concoctés par la maîtresse de maison.
Ils nous ont organisé la balade en barque et nous ont emmenés voir plusieurs évènements intéressants durant notre séjour.
Ici, c’est très tranquille. Jardins, petits chemins le long des backwaters, végétation foisonnante et plein d’oiseaux forment le paysage
En fin d’après-midi, après un peu de repos, nous partons pour une promenade en empruntant le chemin qui longe un petit canal. Tout est calme et verdoyant. Cocotiers, bananiers, manguiers, jaquiers agrémentent les jardins devant les maisons cachées dans la verdure…
Curieusement, il n’y a pas beaucoup de moustiques, contrairement à ce que l’on pourrait croire.
Un homme serpent dans un temple !
Après le dîner, la jeune fille de la famille où nous logeons nous accompagne jusqu’à un petit temple où doit se dérouler une cérémonie dédiée au dieu serpent Naga… Quand nous arrivons, plusieurs personnes sont déjà là et des jeunes filles viennent de terminer une danse.
Que se passe-t-il derrière ce rideau ?
Mystère ! Nous ne voyons que des ombres s’agiter… Au bout d’un long moment, le rideau est retiré et c’est alors qu’on peut voir qu’un grand kolam représentant un serpent a été tracé sur le sol avec des poudres colorées.
La cérémonie commence
Des lampes à huile sont allumées, le prêtre se met à faire de très longues incantations, l’homme qui va être habité par l’esprit du serpent arrive et s’assoie en face de lui, se replie en deux. Divers objets rituels sont disposés, les chanteurs s’égosillent et jouent des instrument à corde, les tambours battent …
Tout ça dure très longtemps …
L’homme serpent a tout effacé le beau kolam !
Quelle cérémonie étonnante, l’Inde n’a pas fini de nous surprendre !
Il est 23 h, c’est terminé, tout le monde va se coucher …
Lundi 22 janvier :
Aujourd’hui, nous allons faire un tour avec les vélos que nous prêtent nos hôtes … Mais les chemins sont en très mauvais état et les vélos pas beaucoup mieux ! J’attrape un bon mal aux fesses ! Finalement, nous préférons la marche à pied …
Nous déjeunons dans un restau près de la rivière (riverside family) puis repos en attendant l’heure de la balade en barque.
Au fil de l’eau
À 16h25, nous embarquons sur la pirogue, en compagnie de la jeune russe qui loge dans la même guest-house que nous.
Très belle balade, d’abord sur la rivière puis nous empruntons divers petits canaux… jusqu’au lac où nous assistons au coucher du soleil …
Nous rentrons de nuit, à 19 h passés.
Mardi 23 janvier
Balade jusqu’à « View point »
Jolie balade à pied de 5 km, en boucle…
Nous finissons la balade bien crevés car il fait très chaud et il n’y a pas d’air…
Nous déjeunons au bon petit resto au bord de la rivière, le « Dream palace ». Le thali y est délicieux et l’accueil très sympa. En plus, c’est très agréable, les tables sont sous une tonnelle au bord de l’eau. Mais c’est tout petit, il n’y a que très peu de tables et les gens du coin viennent y manger, il faut arriver au bon moment pour avoir de la place. Nous avons de la chance !
Une parade d’éléphants
L’après-midi, c’est repos et, à 17 h, notre hôte vient nous chercher pour nous emmener assister à une parade d’éléphants. C’est la grosse fête, il y foule. Huit éléphants décorés avec leurs cornacs traversent la rivière. Puis, ils vont au temple, accompagnés de tambours, lumières et gros bonshommes de carnaval …
Mercredi 24 janvier :
Encore de belles balades à pied
De retour à notre point de départ, nous voulons aller déjeuner à un resto nommé « Friends » mais, lorsque nous arrivons devant, il y a la queue et à l’intérieur, c’est plein à craquer : des jeunes étudiantes en voyage apparemment… Nous rebroussons donc chemin (ouf, on est crevés !) et allons au même petit resto qu’hier, le Dream Palace. Malheureusement, il est plus tard qu’hier et toutes les tables sont prises.
La patronne ne se démonte pas et nous installe dans le gros bateau accosté devant la terrasse ! Pas mal, nous mangeons à bord !
Notre séjour à Munroe Island prend fin. Demain, nous prendrons le train pour Allepey. Il y a une gare ici, pas besoin de retourner à Kollam, ouf !
Nous avons vraiment apprécié cette étape, le calme, la nature et la sympathie de nos hôtes … Dommage qu’il ait fait si chaud !
Renseignements pratiques :
Logement : Valiyath Holidays homestay (réservé sur Booking) environ 19€ par nuit avec petits-déjeuners et dîners pour 2 pers compris. Très confortable, très bien située, tout près de la rivière et des petits canaux, restaurants proches, accueil génial.
Tour en pirogue au coucher du soleil (durée : env 2 h 30) : 400 IRP/pers
Rickshaw pour venir de la gare de Kollam : 800 IRP