Pudukkottai
Du 20 au 23 Janvier 2019
Bus de Tanjore à Pudukkottai
– Dimanche 20/01: Tuk-tuk jusqu’à la new bus stand située à 5 kms de Tanjore (150rps).
Le bus pour Pudukkottai part à 9h45 et nous arrivons à destination à 10h40.
Notre logement
Ce sera l’hôtel Shivalaya situé près du cinéma (dont les murs sont ornés de jolies danseuses). Dans une ruelle calme, personnel très sympa.
Déjeuner au resto « Abbirami » (très bon et personnel sympa) placé en face du bus stand
Sanctuaire d’Ellangudipatti
Il faut d’abord se rendre au village de Namunasamudram. A la gare routière, un employé nous accompagne même jusqu’à l’emplacement où le bus doit arriver et attend avec nous jusqu’à ce qu’il arrive ! Les gens sont extrêmement sympathiques et serviables par ici.
Il y a beaucoup de monde dans le bus, nous resterons debout pendant le trajet mais ce n’est pas grave, ce n’est qu’à 8 kms.
Village de Namunasamudram
Arrivés au village, nous demandons à un marchand qui tient une des nombreuses échoppes bordant la rue principale où se trouve le sanctuaire d’Ellangudipatti. Il nous indique une route qui part au bout du village et qui se transforme bientôt en chemin.
Nous marchons environ 2 km en longeant les maisons campagnardes.
Le sanctuaire Ayyanar
Nous arrivons à une grande arche ornée de statues.
Et nous voilà sur le sentier tout bordé de chevaux, vaches et éléphants… Il y a surtout des chevaux.
En terre cuite, ils sont serrés les uns contre les autres et très abimés par les intempéries (beaucoup sont cassés).
Ce sont des offrandes au dieu pré-hindou Ayyanar, vénéré seulement dans la campagne du Tamil Nadu.
Nous sommes absolument tout seuls, ce qui ajoute au mystère et à l’intensité du lieu.
Au bout de l’allée
On peut y voir une grosse statue de cavalier sur son cheval, un éléphant et, tout au bout, un modeste autel rupestre entouré de statuettes de divinités. On voit qu’une cérémonie a eu lieu il y a peu (restes d’encens, petites lampes à ghee et graisse répandue).
Retour à Pudukkottai
Nous reprenons la grande allée bordée de chevaux et revenons au village.
Nous n’aurons pas à attendre longtemps pour avoir un bus qui nous ramène à Pudukkottai.
À Pudukkottai
Le Museum
Devant le bus stand, nous prenons un tuk-tuk qui nous emmène au Museum. Comme dit le Routard, « un fourre-tout culturel au charme hautement désuet » !
Je dirai que ça nous a passé le temps en attendant qu’il soit l’heure d’ouverture du temple mais l’intérêt est quand même très très limité…
Il y a quelques belles sculptures dans la cour mais elles sont malheureusement toutes tachées de coulures de peinture bleue qui ont dû tomber quand les grilles au-dessus ont été repeintes !
Quel gâchis !
Ce musée ne mérite pas la visite…
Le temple rupestre
En revanche, le temple de Bharagathamba, non loin de là, est très particulier et intéressant.
Il comporte de multiples salles et couloirs souterrains. Des escaliers débouchent sur des terrasses rocheuses. Des petits sanctuaires et un bassin bordé de rochers granitiques.
Nous avons passé tout un moment à déambuler dans ce dédale…
Pour rentrer en ville à 3 kms, nous avons eu la chance d’attraper un tuk-tuk qui passait par là car il n’y en a pas beaucoup dans ce coin, le dimanche…
Village de Narthamalai
– Lundi 21/01 : Après le petit-déj, nous nous rendons à la gare routière prendre le bus pour Narthamalai (à 16kms de Pudukkottai) Le bus nous dépose au bord de la route puis nous cheminons 2 kms à pied jusqu’au village. (Il y a des tuk-tuk aussi, si l’on ne veut pas marcher))
Nous traversons le village où tous les gens nous saluent gentiment et prenons un chemin qui mène au temple Vijayalaya Cholisvaram que tout le monde connait ici et qu’on nous indique même si ne demandons rien !
Au bout du chemin de terre, le long d’une étendue d’eau, nous arrivons à un énorme rocher de granit sur lequel on grimpe.
D’abord, un petit sanctuaire rupestre
Sur le rocher, plusieurs personnes vont et viennent autour d’une dépression dans la roche, près d’un petit édifice carré.
Un vieil homme, assis là à vendre des offrandes, nous invite à descendre dans le trou jusqu’à une petite caverne dans laquelle officie un prêtre…
L’endroit est plutôt sale, jonché de détritus provenant de restes d’offrandes et l’eau qui stagne en bas est boueuse et marronnasse.
Malgré tout, on nous dit que c’est une « holly place »…
Plus loin, le temple
Nous continuons notre parcours vers le haut où se trouve le joli temple Vijayalaya Cholisvaram, datant du VIIIème ou Xème siècle, en pierre blonde.
La balade continue…
Après avoir fait plusieurs fois le tour du temple, nous grimpons sur la colline arrondie qui s’élève derrière. De là, nous apercevons le cheval blanc sur la rive d’un étang ! Il doit donc s’agir du sanctuaire Ayyanar dont nous avons entendu parler …
Le dieu Ayyanar
En effet, le cheval blanc est la monture du dieu Ayyanar, protecteur des villages tamouls…
Il n’y a plus personne par là, les touristes indiens s’arrêtent au temple et repartent… Nous ne croisons qu’un berger qui nous fait bonjour de la main…
Un lieu de culte musulman
Au bout d’un moment, nous passons près d’un endroit qui semble insolite. Un pan de rocher en surplomb peint en blanc, un escalier et un muret également peints en blanc et un mât avec un drapeau vert et un haut-parleur.
On dirait un lieu de culte musulman.
Une invitation à prendre le thé !
Une jeune fille voilée de noir nous interpelle de là-haut : « Hello, hello, which country do you come from? Do you want to drink tea ? »
Ça alors, c’est drôle, que fait-elle là au milieu des rochers?…
Nous lui répondons que nous allons voir le lac et nous continuons vers le plan d’eau.
Nous repasserons par là au retour et nous y arrêterons, cette fois
Le sanctuaire au bord de l’eau
Nous contournons le plan d’eau par le petit chemin qui passe au pied du bosquet bordé d’un muret de pierres…
Et l’on arrive au sanctuaire Ayyanar installé là : De beaux chevaux de terre cuite, plusieurs autres statuettes votives d’animaux et personnages, des lances et tridents avec des cloches fichés au sol au bord du rivage…
Au fond, un petit autel en plein air avec des restes de lampes à beurre et d’encens…
L’environnement est magnifique
Le petit lac entouré de collines arrondies, l’immensité dénudée du granit, personne aux alentours et ce sanctuaire mystérieux…
Une pause bienvenue
Au bout d’un bon moment, nous rebroussons chemin. Lorsque nous repassons sous le sanctuaire musulman, des femmes nous appellent et nous font signe de monter. Nous y allons…
Il y a là-haut deux hommes et quelques femmes assis à l’ombre d’un grand banian, c’est bien agréable de s’y asseoir un moment car il fait très chaud…
Ils nous font entrer dans une petite grotte où se trouve un tombeau, l’un des hommes nous bénit avec des plumes de paon…
Puis nous leur disons au-revoir et continuons en direction du temple.
Dans le village de Narthamalai
Nous y découvrons encore un sanctuaire qui nous semble être dédié lui aussi au dieu Ayyanar. Il se trouve à l’entrée du village et consiste en une petite chapelle qui a été partiellement détruite par la chute d’un banian dont le énormes racines se dressent en l’air.
Il y a eu un cyclone, nous a-t-on dit
Et, en effet, nous avons vu partout de gros arbres cassés ou déracinés.
Près de la chapelle, se trouvent plusieurs belles statuettes en terre cuite et peinte représentant des personnages.
Plusieurs sont renversées et cassées mais il en reste de très belles bien colorées.
Un autre temple ancien
Plus loin, en continuant la route qui passe devant ce sanctuaire, au pied d’un énorme rocher arrondi, et près d’un bassin, se dresse un joli temple.
Il est orné de sculptures et est protégé par un enclos de murs et des grilles. Il ressemble au temple Vijayalaya Cholisvaram et doit dater de la même époque.
Le fort de Tirumayam
– Mardi 22/01/2019 : Nous voilà une fois de plus à la gare routière, que nous connaissons par coeur maintenant ! Nous allons prendre un bus pour le fort de Tirumayam. Au bout de 30mn, le bus nous arrête près du fort.
Le fort a fière allure vu du bas
Il est tout entouré de très gros rochers tout ronds et se dresse au sommet…
Mais le prix d’entrée est tout de même exagéré par rapport à ce qu’il y a à y voir.
Mais dedans, pas grand-chose à y voir
En haut, il y a des remparts crénelés qui entourent une cour de roches plates avec juste un petit bastion où l’on peut monter pour admirer les alentours.
C’est tout !
En redescendant, on peut voir un tout petit « temple ». C’est juste un trou dans le rocher avec un drôle de lingam, auquel il faut accéder par une échelle métallique les pieds nus… Aïe !!!
Sittanavasal
Après le retour à Pudukkottai où nous déjeunons au restau « Abirrami », nous reprenons un bus à la gare routière pour aller au temple de Sittanavasal.
Le bus nous arrête devant un grand portique
C’est là que se trouve la route bordée de rizières au pied de grands rochers granitiques qui mène au temple.
Très beau paysage.
Beaucoup d’oiseaux et de singes partout…
Le temple d’Eladipattam
On arrive ensuite au pied de grandes falaises rocheuses où l’on peut grimper grâce à des escaliers. Là haut, se trouve une caverne contenant des lits de moines jaïns en pierre, appelé temple d’Eladipattam.
Le temple de Sittanavasal
Nous préférons continuer la route sur 1km pour aller au temple de Sittanavasal. Après nous être acquittés du prix d’entrée, nous pouvons y aller en compagnie d’un gardien. Il n’y a personne d’autre.
Il s’agit d’un petit temple jaïn, tout minuscule mais très joli, orné de belles fresques.
Le « Om » résonne
Dans la petite alcôve où veillent 3 tirthankara, le son est très impressionnant. Elle fait cage de résonance et le gardien/guide nous fait une démonstration de « Om » dont l’écho profond se répercute dans tout l’espace.
Ce petit temple vaut vraiment le coup et la balade est jolie… Nous ne regrettons pas d’y être venus…
Une sérénité menacée …
Mais nous avons eu de la chance car, peu après être sortis du temple, nous voyons arriver des cars remplis de scolaires…
Ça ne doit pas être la même sérénité quand ce petit espace est rempli de jeunes braillards … Nous l’avons échappé belle …
Le retour à Pudukkottai
Ensuite, nous n’avons plus qu’à parcourir la route par laquelle nous sommes venus dans l’autre sens pour attraper le bus qui nous ramènera à Pudukkottai.
…
Nous avons bien apprécié notre séjour dans cette ville, les gens y sont très accueillants…
Et surtout il y a beaucoup à découvrir dans les environs… Ceux-ci sont magnifiques et les bus hyper pratiques !
Renseignements pratiques :
Hébergement : Hôtel Shivalaya, près du RKP Theater, tél : 043 22 227 783…Nous y avons une grande chambre avec une bonne douche bien chaude, très confortable, avec ventilo, pour 1000rps (AC c’est beaucoup plus cher).
Bons restaurants : « Abbirami », face à la gare routière et restaurant de l’hôtel « Grand « (rue près de notre hôtel) très bon petit-déj et personnel sympa
Tuk-tuk du bus stand au Museum : 80rps
Entrée au Museum : 100rps/pers – Entrée au fort de Tirumayam : 300rps/pers –
Entrée temple de Sittanavassal : 300rps/pers – Entrée temple d’Eladipattam : 300rps/pers
Les bus pour aller dans les villages sont très fréquents et ne coûtent presque rien.
À quelques boutiques du resto Abbirami, il y a un petit bazar où il est inscrit sur la vitrine « exchange monney foreigners ». Après quelques négociations, le patron nous fait monter dans sa réserve (un vrai bric-à-brac poussiéreux) et nous effectuons la transaction à un taux correct.
